李芳元回家住了，他也让手下人精心照顾小鱼母子，小鱼对他依旧冷若冰雪，不苟言笑。
小鱼走的时候，二海给他送来一封书信，是小鱼留给他的，信的内容如下：
夫君如面：
奴小鱼生在扬州，从小就是孤儿，十五岁被婶娘卖给青楼，十八岁时幸亏被张百业大爷赎身，买回家做小妾，离开扬州来到百里滩，无奈张家大奶奶专横跋扈，死活不容我，整日哭闹，搞得鸡犬不宁。张百业大爷无奈，再也不敢沾我。把我寄主在外面。自改侍夫君，张大爷确实给小鱼约法三章，一是不能给夫君传宗接代，二是监视夫君做事，遇见大事要和他禀报，他料夫君不会晒盐，伺机想得到大滩王。三是等他正房过世，他立刻把我讨要回去。而一日夫妻百日恩，咱们三年夫妻，恩情似海啊，小鱼奴小鱼一心想好好陪伴夫君，余生同床共枕，恩爱缱绻；百年后同棺共穴，互伴黄泉。故而在张大爷到家里讨债后，我私下告诉他，我再也不遵守什么约法三章，不再吃他给我准备的秘制药丸，我要为夫君传宗接代。夫君和小鱼的儿子，就是这样怀上的，怀上儿子，我也决心今生今世只伺候夫君一个人了。
而公堂之事，小鱼着实左右为难，一个是赎身恩人，一个是我要托付终身的夫君。我小鱼否认借钱一事，本是于心不忍，就想让夫君见证我的蒲苇之心，怎奈张百业大爷性情暴烈，竟然喝鸦片水身亡，让奴小鱼顿感愧对恩公，如同罪人。而夫君自那以后，对奴小鱼也百般冷落，我不想日夜遭夫君嫌弃，决意离开此地，返回家乡，安度余生。夫君要好好抚养儿子，让他长大成才，做个顶天立地的男子汉。
心如刀割，万般不舍，来生有缘，陨首结草。
李芳元看罢小鱼书信，怅然不语。他把信笺折叠好，交给身边的二海，让他保管好。他嘱咐二海，派人去扬州，打听小鱼下落。
小鱼一走，再无消息，人海茫茫，相见无期。每念及此，李芳元就失魂落魄，茶饭不思。偶有媒人上门提亲，李芳元都一一谢过，从此对女色提
