的事，司运大人满脸堆笑，频频点头，暗自里惊叹眼前少年人的老成持重。
李芳元说：“大人，此次叨扰，是按照贝勒爷的意思，想在大人辖内的百里滩开滩晒盐。”
司运大人说：“开滩晒盐，不算大事，我回头和地方官通通气，你们画张图纸给盐道衙门备案就行。看上哪块荒地，都随便丈量。”
李芳元又说：“可是开滩的钱还没着落，还得请大人多帮忙。”
“要多少两银子？”司运大人笑着问。
李芳元大着胆子，说：“一万两吧。”
司运大人瞬间面带难色，他举着名帖，沉吟半晌：“一万两银子实在太多了，这样吧，我给二位五千两，余下的，回去找地方的灶首们想想辙。这些灶首们，也会给贝勒爷面子的。”
一张名帖，马上换来五千两银子，李芳元哥俩大喜过望。
有了五千两银票，李芳元回到家第一件事就是把海匪绑票爷爷欠下的饥荒都还清了。他实在看不了父亲在债主亲戚面前卑微的样子，他再也不想和那些势利眼的亲戚们打交道了。还清了钱，一身轻松，除了担心海匪再次绑票勒索，再无后顾之忧。
第二件事是买了两辆胶轮马车，让哥哥带着胶轮马车车队继续往北京贩卖鱼虾。有石老七和贝勒爷王府的刘铁汉二位罩着，就有了底气。他让哥哥干脆在京城开了一家海鲜行，雇人看店面，哥哥负责贩运最好的海货，一年四季干鲜海货全都可以经营。
他把剩下的钱，用在了建新宅子上了。有二海帮忙张罗，一个月后，在老宅子附近，李芳元家的新宅子建好了，青砖红瓦，院墙高大，一水的大漆家具。这通花销后，李芳元囊中已经略显羞涩。哥哥赚的钱都在海鲜行里周转，暂时也借不上光。钱不够，只能自己再想新办法。
新宅子建好两个月，李芳元全家搬了进去，他让二海把贝勒爷的名帖供奉在新房子的中堂八仙桌上方，摆在了最显眼的位置，然后开始让二海送帖子邀请几位财主来家里吃饭。
他告
