一路坎坷，贝勒爷一家老小来到了百里滩。
李芳元善念大发，没有怠慢没有利用价值的贝勒爷，他让家人腾出一个院子给贝勒爷一家居住，每日好吃好喝招待，偶尔还召集几个人陪贝勒爷打牌，哄他开心，贝勒爷一家人都大为感动。
时局稳定后，贝勒爷家人去北京城打听消息，得知北京城已经没了皇上，街面倒也太平，就动了回家的念头，李芳元也不多劝阻，只说有难处就随时来找他，临别时，贝勒爷让家人抬出两个大箱子，里面好多好多古董玉器字画，非要送给李芳元，李芳元坚决不收，贝勒爷无奈，说这些东西带着实在是不方便，也容易招来劫匪，不如半卖半送，转给李芳元，李芳元也不还价。付清了一笔款子，留下了这些宝贝。
半年后，贝勒爷死了，他家人也被赶出了王府，据说他儿子携家人逃往了山西，李芳元派人几经打听，再无下落，也就作罢。
李芳元就开始出手贝勒爷卖给他的那些珍宝。随便送两件到北京城，就能卖个大价钱。
李芳元的钱越来越多了，花钱也成了李芳元烦恼的事。
二海建议他捐建一所学校，让滩灶户的子弟都有学上。李芳元痛快地答应了。
半年后，学校建成了，二海当了校长，学校开学仪式那天，李芳元被邀请上台讲话，当然看到滩工们的子弟，一脸稚气地站在主席台下，一脸感激地听他训话，李芳元不由得大为感动。他平生第一次体会到了花钱做善事的美好。
那年腊月二十九的早上，趁天蒙蒙亮，他派家人给自家的滩工门里塞一个大红包，好让为他辛苦了一年的滩工们能过个富裕年。从初一到十五，李芳元聘请的莲花落戏班子，每天都在他家门口唱大戏。
从那时候开始，他手下的滩工们引导着百里滩百姓，喊他李大善人。
李大善人这个称号，给了步入中年后的李芳元很大安慰。
尽管做了好多善事，李芳元却依旧总是做噩梦，阴魂不散的张百业总是在他梦里不约而至。李芳元患上了
