1 烬火初燃深秋的掖庭浸在冷雨里，沈缨蜷缩在刑房角落，后背的鞭痕渗出的血混着雨水，在青砖上蜿蜒成暗红的溪流。
三天前她咬了前来挑人的内监，今日便是第三轮杖责。
“时辰到了。”
铁链哗啦作响，沈缨被拽着头发提起来。
刑架旁的铜盆里，烧红的烙铁滋滋冒着火苗。
就在这时，沉重的木门突然被推开，雨幕裹挟着一道玄色身影，暗纹银龙在烛火下泛着冷光。
“殿下！”
典狱官慌忙行礼，“这罪奴……沈家的？”
低沉的声音带着北疆霜雪的冷意。
沈缨抬眼，正对上一双鹰隼般的眸子。
煜王萧承煜负手而立，腰间半旧的玉佩在雨帘中若隐若现，那纹路竟与母亲临终前塞进她掌心的玉扣如出一辙。
“回殿下，正是通敌叛臣沈铮之女。”
沈缨突然笑了，牵动伤口咳出鲜血：“我爹若通敌，当年怎会追查幽州军饷贪墨？
不过是动了某些人的奶酪……住口！”
典狱官扬起鞭子。
“且慢。”
萧承煜抬手制止，目光扫过沈缨颈间若隐若现的刺青，“本王倒觉得，这丫头有些意思。
从今日起，她便是本王义女，赐字烬华。”
刑房死寂。
沈缨望着男人转身离去的背影，指尖无意识摩挲着藏在袖中的玉扣。
雨不知何时停了，一道阳光斜斜照进来，在她脚边碎成点点金箔。
“姑娘请。”
温柔的女声响起。
沈缨转头，见一位着月白襦裙的少女立在门边，腰间玉佩雕着缠枝莲纹，发间步摇坠着珍珠，随着动作轻晃。
“我是裴明玥，裴显之女。
方才在殿外听得姑娘所言，实在敬佩。”
沈缨垂眸行礼，余光瞥见少女身后，宰相裴显正与煜王低声交谈，苍老的脸上闪过一丝阴鸷。
她突然明白，这场“救赎”不过是权力棋盘上的第一步落子。
而她，早已是棋局中的一枚死子，如今却要化作暗刃，刺向棋盘深处。
庭院回廊下，萧承煜倚着朱漆廊柱，慢条斯理地擦拭着指尖溅到的血渍。
裴显躬身站在半步之外，声音带着几分试探：“殿下为何要留这罪臣之女？
沈家的案子……裴相觉得，沈家当真通敌？”
萧承煜忽然轻笑，声音里却听不出温度，“当年沈铮查到的军饷账目，可不止牵扯北方部族。”
他将
