趁机逃远，只留下半块凤凰玉佩在血泊中。
回到县衙已是子时，白先生在书房调配解药。
我摩挲着那半块玉佩，发现内侧刻着极小的字：九月初九，子时三刻。
“这是十年前血月煞案最后一个死者的遇害时间。”
白先生将药碗推给我，“当时县令急着结案，根本没查这个日期的特殊之处。”
我猛然想起县志记载，元和七年九月初九，青溪镇发生百年不遇的月食，血月持续了整整一个时辰。
而那夜之后，血月煞案件突然终止，直到十年后的今天。
“周员外的女儿是不是死在血月当夜？”
我追问。
白先生点头：“周小姐的尸体被挂在老槐树上，胸口符咒比其他人多了个星芒图案。
后来县令说是误杀，凶手被处斩时，我亲眼看见他鞋底刻着九头蛇纹。”
窗外突然传来瓦片碎裂声。
我吹灭烛火，借着月光看到屋檐上立着道黑影，怀中抱着青铜小鼎。
“沈捕头，别来无恙？”
沙哑的声音裹着槐花香飘进来，“十年前你父亲没能抓住我，如今你能奈我何？”
我摸到暗藏的机括，袖中弩箭破空而出。
黑影侧身避开，鼎中青烟却已笼罩过来。
千钧一发之际，白先生将我扑倒在地，他后背被青烟灼出大片焦痕。
晨光初现时，黑影早已消失。
白先生趴在血泊中，右手紧攥着半块玉佩，正是昨夜道士遗留的那半块。
两块玉佩拼合，完整的凤凰尾羽指向西北方。
“去找周员外。”
我扶起白先生，“他女儿的案子里藏着凶手的秘密。”
周府后宅，周员外正在焚烧女儿的遗物。
我从灰烬里抢救出半幅绣品，残图上绣着九头蛇与槐树纠缠的图案，蛇眼位置绣着极小的“血月”二字。
“当年我女儿总说在后山槐树林看到发光的凤凰。”
周员外突然开口，“我请道士作法驱邪，结果……”他话音未落，院外传来密集的脚步声。
数十名衙役冲进院子，领头的竟是刑部侍郎谢无咎——我父亲当年的同窗。
“沈砚秋，有人举报你与青溪镇凶案有关。”
谢无咎甩下官服下摆，“跟我回京候审。”
我握紧铁尺，却见谢无咎腰间挂着块九头蛇纹玉佩，与道士遗留的碎片严丝合缝。
第三章九窍玲珑鼎元和十七年，霜降第三日。
谢无咎的锁
