眼瞅着时间如白驹过隙般转瞬即逝，新年的脚步日益临近。
整个皇宫开始张灯结彩，处处装点一新，洋溢着浓浓的节日氛围。
无论是后宫的嫔妃，还是诸位皇子、藩王以及众多皇孙们，此刻都在紧锣密鼓地筹备着献给朱元璋的贺礼，以期能在这个特殊的日子里博得皇上的欢心。
不过，尽管众人皆沉浸在喜庆的气氛之中，朱元璋却因为马皇后和自己最疼爱的长孙先后离世而心情沉重，根本无心欢庆佳节。
但身为一国之君，他也不得不考虑到诸多方面的因素，最终还是决定强打起精神，下令举办一场盛大的庆祝活动。
在除夕这个特殊的清晨，天色尚未完全亮起，朱元璋便早早地从床榻之上起身。一旁的王德赶忙上前，小心翼翼地伺候着这位大明帝国的开国皇帝穿衣洗漱。
尽管今日乃是一年一度的除夕夜，即便是这样一个阖家团圆、欢庆佳节的日子，朱元璋也依然不能有丝毫懈怠，需要前往处理堆积如山的政务。
那些来自全国各地官员们送来的奏章，大多不过是些阿谀奉承、溜须拍马之辞罢了。
然而，朱元璋却并未因此而草草浏览了事，而是逐一审阅，并亲自提笔作出批示和回复。
就在朱元璋刚刚于御书房中坐稳之时，忽然听到外面传来一阵急匆匆的脚步声。
紧接着，宫门处负责守卫的禁军侍卫前来禀报：“启奏陛下，皇孙朱允熥与他身边的婢女此刻正手持香烛纸钱，欲要出宫而去。”
朱元璋闻此消息先是微微一怔，随即便立刻明白了朱允熥此举的意图所在。
他略微沉吟片刻之后，向着那名侍卫挥了挥手，缓声道：“罢了，就让他去吧。传咱旨意，命锦衣卫在暗中跟随保护。”
言罢，只见朱元璋的双眸竟不自觉地泛起一丝微红之色，心中暗自喃喃低语起来：“妹子啊妹子，这才短短数月时光过去，为何偏偏只有允熥这孩子还一直记挂着你呢……”
此时，在宫门口焦急等待的朱允熥终于看到先前前去禀报的那名禁卫快步返回。
待其行至近前时，那禁卫对着朱允熥恭恭敬敬地抱拳施礼，而后开口说道：“皇孙殿下，陛下已然恩准您出宫。”
朱允熥微微颔首，然后和清灵各自手提一只精致的竹篮，缓缓地走出宫门，沿着青石铺就的道路，一步一步朝着钟山的方向迈进。
此时的天空湛蓝如洗，阳光柔和地洒落在他们身上，拉出两道长长的影子。
一路上，朱允熥默默地欣赏着周围的景色，心中思绪万千。
不多时，他们便来到了孝陵门前。
只见那巍峨的大门紧闭着，门外站着一群身着甲胄、手持长枪的孝陵卫士兵，个个威风凛凛，神情严肃。
两人刚刚走到门口，便被守门的孝陵卫拦了下来。
为首的一名士兵高声喝道：“此地乃是孝陵！闲杂人等不得靠近！速速离去！”他的声音如同洪钟一般响亮，震得人耳膜嗡嗡作响。
清灵见状，不慌不忙地上前一步，盈盈施礼后，微笑着介绍道：“诸位军爷莫要惊慌，这位乃是当今太子殿下的嫡次子朱允熥殿下。今日殿下特来孝陵祭拜孝慈皇后与虞怀王，还望诸位行个方便，让我们进去吧。”
