随你，哪怕漂泊江湖，也比留在王震营中作虎口下饵强。”
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李存孝与张焘言语间，一种莫名的豪气在心头涌起：也许，他们能闯出一条新路，也许可以将周彰、卫猛、王震乃至刘月寒那些纵横捭阖的藩镇都踩在脚下，给天下一个不一样的局面。这个念头稍纵即逝，却在他心里埋下火种。若想行走世间，需要更多人手和资源，还要提防群雄算计，但至少不必在乱世里屈居谁之下。想到此处，李存孝长槊轻抖，朗声道：“走吧，我们去北面。”
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越过荒原和山峦，李存孝与张焘等十数人疾行途中，遇到零散溃兵和各色江湖人物。有些孤苦之人见他们仁厚义重，竟自愿相随。短短月余，他们行至汴地周边，人数已增至近百。李存孝一贯低调，却也听闻周彰重伤未愈，汴州戒备森严，城外粮草仓固若金汤。有人劝他拿下周彰未攻下的某些外围据点，占为基业，壮大实力。一旦形成规模，或许真能在乱世中自成一方势力。
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然而，另有风声传来：王震似联合卫猛，再次发动对汴州的进犯，想趁周彰受挫之机一举打进城中。周彰岂会坐以待毙？他见朝廷大势已不可回，干脆自立朝堂，逼着洛都天子发出诏书，让各地尊他为大将军。看到这一幕，李存孝愈发唏嘘：这天下怕是又要陷入更深的血战，若再无制止，百姓仍得不到半分安生。
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此刻，他虽只有百余人，但已萌发志向：既然几个大佬全在纷争，或许自己可以在缝隙里先救下更多受苦的百姓，让那土地不再是无辜血流之地。这想法看似天真，却让他毅然决定折返西面，听闻那边许多村镇正被周彰与卫猛交锋波及，百姓哭号。张焘当即说：“要去救人，可行，但若被两军夹击，后果不堪设想。”李存孝答：“迟早要面对。要是我死在乱军，就当不枉此生。你若愿同行，咱们痛快些；若不愿，我不强求。”张焘与众部属纷纷敬佩，齐声响应。
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黎明时，他们已翻过丘岭，远眺一片
